尹당선인 설득에 김태흠 충남지사 선회..권성동 원내대표 굳혀

김연정 이동환 기자 = 국민의힘 김태흠 의원이 오는 8일 열리는 차기 원내대표 선거에 불출마하는 대신 6·1 지방선거 충남지사에 출마하는 쪽으로 선회한 것으로 4일 알려졌다.

반면 권성동 의원은 원내대표에 출마하기로 결정하고 5일 출마선언을 할 것으로 알려졌다. 윤석열 정부 첫해 집권여당 원내대표로 권 의원이 유력해지는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다.

이준석 대표와 김기현 원내대표는 이날 오전 최고위원회의가 끝난 뒤 국회 본관에 있는 농림축산식품해양수산위원장실을 찾아 김태흠 의원과 10여분간 면담을 하고 충남지사 선거에 출마해줄 것을 요청했다.

여기에는 윤석열 대통령 당선인의 의중이 실린 것 아니냐는 얘기도 나온다.

실제 윤 당선인은 김 의원에게 여러 차례 전화를 걸어 충남지사 출마를 설득한 것으로 알려졌다. 특히 윤 당선인은 "내가 충청의 아들로서, 충남 선거는 반드시 이기고 싶다", "충청을 잡아야 하는데 나설 분은 김 의원밖에 없다"는 취지로 김 의원을 설득한 것으로 전해졌다.

한 관계자는 "당선인이 새 정부 국정 운영 동력과 직결되는 이번 지방선거를 매우 중요하게 생각하고 있다"며 "당선인이 충청도의 중요성을 느끼고, 평소 신뢰와 애정이 있었던 김 의원에게 출마를 권한 것으로 안다"고 말했다.

최근 충청권 의원들도 김 의원의 출마를 요구해 온 것으로 전해졌다. 최근 4선의 이명수 의원이 충남지사 불출마를 선언하면서 현재 충남지사 출마를 선언한 현역 의원은 없는 상태다.

이 대표는 김 의원과 면담 후 취재진과 만나 "이번 선거에 김 의원님 도움이 필요하고 직접 선거에 참여했으면 좋겠다는 의사를 당 대표로서 말했다"며 "다만 김 의원도 '(원내대표 출마를 위해) 본인을 도와주신 여러 분들과 상의해야 하지 않겠냐'고 했다. 생각해보시겠죠"라고 말했다.

당 지도부의 이같은 출마 권유가 현역 의원 출마 시 페널티를 주는 것과 배치되는 것 아니냐는 질문에는 "개인적으로 모순이 아니라 본다"며 김 의원에 대해 "지역의 신망이 높으시기 때문에 그런 문제가 변수가 되지 않을 거라 확신한다"고 했다.

이 대표는 "지방선거에서 압승을 못 하면 윤석열 정부가 동력을 얻기 어렵다는 데 공감하고 있다"면서 "충청·경기권이 중요하다고 생각하고 있고, 전력투구해야 한다"고 강조했다.

김 의원은 이날 원내대표 경선 준비를 도왔던 주변 의원들과 상의를 거쳐 5일 오전까지 결론을 낼 예정으로, 당 지도부의 요구를 수용해 원내대표 불출마 후 충남지사 선거에 도전할 가능성이 크다는 관측이 나온다.

이처럼 국민의힘 차기 원내대표 선거를 1년 가까이 준비해 온 김 의원이 불출마로 가닥을 잡으면서 윤 당선인의 최측근으로 꼽히는 강원 4선의 권성동 의원이 원내대표로 출마할 여지가 커진 모양새다.

이른바 '윤핵관'으로 불리는 권 의원은 원내대표 출마로 사실상 마음을 굳히고, 원내대표 선거 공고일인 5일 출마 선언을 할 계획으로 알려졌다.

국민의힘은 6일 경선 출마자 접수를 한다.

우선 3선의 조해진 의원이 5일 오전 국회에서 기자회견을 열고 첫번째로 출마를 공식 선언한다.

조 의원은 연합뉴스와 통화에서 "새 정부의 초기 국정 운영의 성패가 야당과의 협치를 어떻게 성공시키느냐에 달려 있다"며 "그 일을 하는 데 있어서 야당과의 신뢰관계, 협상 경험 등에서 내가 적임이라 생각한다"고 말했다.

이밖에 원내대표 후보군 중에서는 3선의 김도읍, 박대출, 윤재옥 의원이 출마를 여전히 고민 중인 것으로 알려졌다.

당내에서는 '여소야대' 국회 지형을 감안할 때 새 정부 출범 첫해 원내대표는 당·청 소통을 원활하게 할 수 있는 의원이 맡아야 한다는 의견이 나오고 있다.

원내대표 후보들 사이에서는 '합의 추대'로 윤석열 정부 첫 원내대표를 뽑아야 한다는 의견도 고개를 들고 있다.

4선의 윤상현 의원은 연합뉴스와 통화에서 "윤석열 정부 1기 원내대표는 윤석열 정부를 안착시키고 국정 안정을 도모하기 위해 대통령과의 신뢰 관계를 바탕으로 국정 기조와 철학을 같이하는 사람이 나서는 게 좋다"며 "부담을 덜어주기 위해 추대 형식으로 가는 게 좋다"고 말했다.

당의 한 관계자는 "유력 후보군을 비롯해 출마 후보들의 '교통정리'가 물밑에서 이뤄지는 분위기가 있다"며 "후보군으로 거론되던 의원 중 여러 명이 이미 출마 의사를 접은 상태로, 경선 없이 합의추대로 원내대표가 정해질 가능성도 있다"고 말했다.