세 자녀를 둔 아버지가 알고 보니 평생 불임 상태였다는 사실이 밝혀졌습니다.
남성의 평범한 병원 방문이 기이한 폭로로 이어졌습니다.
영국의 55세 사업가이자 백만장자인 리차드 맨슨은 엄청난 충격을 받게 되었습니다. 리차드가 자녀들과 맺고 있던 강한 유대감은 모든 아버지의 꿈과 같았습니다. 그의 이야기를 통해 아버지가 반드시 혈통을 기반으로 할 필요는 없다는 것을 알 수 있습니다.
아버지(?)
여기에 나온 가족 드라마의 주인공인 리차드는 크게 성공한 영국의 가격 비교 사이트인 MoneySupermarket.com의 공동 설립자로서 수백만 달러를 벌어들인 성공한 사업가입니다.성공을 이루던 가운데 리차드는 케이트와 결혼했습니다. 두 사람은 1980년대에 은행에서 일하면서 처음 만났습니다. 그리고 이들에게는 세 명의 아들이 있었습니다.
적어도 리차드는 이렇게 생각했었습니다…
세 아들
이들 부부의 장남 윌은 23세입니다. 이들에게는 또한 19세의 쌍둥이 에드와 조엘이 있습니다. 오랜 세월 동안 다섯 사람은 행복한 가정을 이루어 왔는데 안타깝게도 결혼 생활은 2008년에 깨지게 되었습니다.
이혼의 사유가 궁금한가요?
이혼
부부는 2008년 초에 이혼 서류에 서명하기로 하고 헤어졌습니다. 리차드는 실패한 결혼 생활을 후회하지 않았습니다. 오히려 이 일은 그를 세 명의 훌륭한 아들의 아버지로 만들었습니다. 그는 더 이상 아들들이 자신들의 어머니와 함께 있지 않아도 항상 이들을 돌보겠다고 약속했습니다.
그런데 이혼은 그가 바라던 대로 순조롭게 진행되지 않았습니다.
쫓기다
케이트는 이혼으로 5백만 파운드를 받게 되었습니다. 그녀는 이 돈을 무엇보다도 아들들의 사립학교 비용으로 사용하고자 했습니다. 그리고 이렇게 많은 금액에도 불구하고 케이트는 수년간 리차드를 계속 쫓아다녔습니다. 그리고 그녀는 더 많은 돈을 원했습니다.
이혼 후 몇 년 동안은 주로 돈이 중요한 문제가 되었습니다.
다양한세 자녀를 둔 아버지가 알고 보니 평생 불임 상태였다는 사실이 밝혀졌습니다.
차갑고 사랑이 없다
리차드는 그의 전처에게 점점 더 짜증이 났습니다. 그는 모든 연락을 끊고 싶었지만 아들들에게 그렇게 할 수는 없었습니다. 그에게 있어서 아들들은 이 “차갑고 사랑이 없는” 결혼 생활에서 나온 유일한 좋은 것이라고 할 수 있었습니다.
이러한 그는 곧 마주하게 될 엄청난 놀라운 사실을 전혀 예상할 수 없었습니다.
8년 후
이혼하고 나서 8년 후인 2016년에 리차드는 진실을 알게 되었습니다. 이것은 그의 인생을 완전히 뒤집어 놓았습니다. 케이트는 마침내 그를 혼자 내버려두었고 그와 그의 아들들 사이의 관계는 여전히 매우 좋았습니다. 사업도 잘 되었습니다. 인생은 그에게 반가운 미소를 짓는 것 같았습니다.
병원 방문으로 모든 것이 엉망이 될 때까지 말이죠.
병원 방문
리차드는 그날 일어나서 아무 걱정 없이 의사의 진료를 받을 준비를 했습니다. 평범한 일상의 진료였습니다. 그는 이번 방문이 모든 것을 바꾸게 될 줄은 전혀 몰랐습니다.
몇 시간 후, 그의 세계관은 완전히 바뀌게 되었습니다.
진료
의사는 몇 가지 검사를 했습니다. 그리고 이에 따른 결과는 리차드의 모든 삶을 위험에 빠뜨렸습니다. 운명의 시간이 왔습니다. 리차드는 낭포성 섬유증을 앓고 있는 것 같았습니다.
안타깝게도 충격적인 폭로는 여기서 그치지 않았습니다…
낭포성 섬유증
낭포성 섬유증(CF)은 폐, 인후 및 장의 점액이 매우 거칠어지고 두꺼워지는 질병입니다. 이로 인해 장기가 막혀 기능이 더욱 악화될 수 있습니다. 낭포성 섬유증을 가진 사람들 중 절반은 50세 이상까지 살곤 합니다. 그리고 나머지 절반은 더 젊은 나이에 사망을 합니다.
그런데 조기에 사망할 수도 있다는 사실이 리처드가 견뎌야 했던 가장 큰 충격이 아니었습니다…
가족
낭포성 섬유증은 또한 지속적인 폐 감염을 유발합니다. 시간이 지남에 따라 환자가 호흡하기가 점점 어려워질 정도로 폐가 손상됩니다. 이로 인해 이 질병은 삶의 질에 큰 영향을 미칩니다. 그리고 이 질병은 유전됩니다. 리차드의 여동생도 몇 년 전에 낭포성 섬유증으로 사망했습니다.
이것은 그가 이 질병을 물려받았다는 것을 의미할까요?
안도
의사는 치라드를 안심시켰습니다. 리차드가 이 질병을 그의 아들들에게 물려줄 수 가능성은 없었습니다. 리차드는 이 말을 듣고 매우 안도했습니다. 그런데 이 안도감은 오래가지 못했습니다.
리처드가 병을 옮길 수 없었던 것은 낭포성 섬유증으로 인한 어떤 결과 때문이었습니다…
불신
의사가 그 이유를 말했을 때 리차드는 세상이 무너지는 것 같았습니다. 이것은 그가 사실이라고 믿었던 모든 것을 의심하게 만들었습니다. 그에게는 더 이상 모든 진단이 중요하지 않았습니다. 이번에 알게 된 사실이 훨씬 더 나쁜 것이었습니다.
의사는 전문성을 바탕으로 충격적인 소식을 전했습니다.
충격적인 소식
리차드가 의사에게 이 질병을 자녀에게 물려줄 수 있는지 물었을 때 그는 이 질문이 순전히 그냥 물어보는 것이라고 생각했습니다. 그래서 의사는 리처드에게 그것에 대해 걱정하지 말라고 말했을 때 이를 통해 그가 리처드를 안심시킬 수 있을 것이라고 생각했습니다.
왜냐하면 낭포성 섬유증이 있는 남성은 아이를 가질 수 없기 때문입니다.
의학적 기적
이것은 사실일 수 없었습니다. 리차드가 오히려 의사를 안심시켰습니다. 그는 미소를 참느라 애써야 했습니다. 이 일은 의학적 기적이거나 의사가 오진한 것이라고 생각되었습니다. 후자가 더 가능성이 높아 보였습니다.
그렇다면 리차드는 낭포성 섬유증에 걸리지 않았던 것일까요?
혼란
“의사 선생님, 이번 진단이 틀린 것 같습니다.”라고 리차드가 말했습니다. “이미 세 명의 아들이 있기 때문에 의사 선생님의 말이 틀린 것 같습니다.” 그러나 안타깝게도 의사의 진단 결과는 아주 정확했습니다. 그래서 그는 그저 고개를 저을 수밖에 없었습니다. 의료 전문가도 리차드에게 무슨 말을 해야 할지 확신이 서지 않았습니다.
서서히 진실이 리차드에게 밝혀지게 되었습니다…
깨달음
리차드는 아무 말도 할 수 없었습니다. 진실을 마주하였고 엄청난 충격을 받았습니다. 그의 머리 속에는 자신의 지난 인생이 영화처럼 재생되고 있었습니다. 그는 기억할 수 있는 모든 것을 기억하려고 노력했습니다. 진실을 밝혀 줄 무언가를 찾는 가운데 그는 몇 가지를 찾게 되었습니다.
이것이 정말일까요? 케이트가 그 동안 그에게 거짓말을 했던 것일까요?
기억
그 동안 리차드는 이에 대해 눈치채지 못했습니다. 그는 거의 매일 아주 늦게까지 일했기 때문에 케이트가 그와 함께 있지 않을 때 무엇을 하고 있는지 거의 알지 못했습니다. 리차드는 항상 그녀를 믿을 수 있다고 생각했습니다.
그런데 의심되는 부분이 있었습니다…
출장
몇 년 전 어느 날 밤 케이트는 런던의 한 호텔에서 그에게 전화를 걸었습니다. 그녀는 리차드에게 비행기가 연착되었다고 말했습니다. 그녀는 평소에 자주 그랬던 것처럼 출장으로 인해 수도로 비행기를 타고 날아갔습니다. 리차드는 그녀가 런던에 있을 때 비행기가 자주 연착되었다는 사실을 기억해 냈습니다. 충격에 빠지지 않을 수 없었습니다.
그리고 이것만이 힌트가 되는 사건이 아니었습니다!
쌍둥이
쌍둥이가 태어난 후 많은 사람들이 산부인과를 방문했습니다. 그는 친구와 가족들의 의견을 다시 생각해 보았습니다. 그녀는 특히 아기들이 케이트의 눈을 가지고 있다는 것을 생각했습니다. 그렇지만 아무리 생각을 해 보아도 아이들이 리차드를 닮은 외형적 특징을 결코 생각해낼 수 없었습니다.
그러다가 갑자기 드는 다른 생각이 있었습니다…
라이프스타일의 변화
케이트는 첫 아들을 임신했을 때 갑자기 유대교에 관심을 갖게 되었습니다. 리처드는 둘 다 기독교인으로 자랐기 때문에 이에 대해 놀랐습니다. 케이트는 세 자녀 모두 유대인 중간 이름을 가지고 있다고 말하기까지 했습니다. 그녀는 또한 임신 이후 랍비와 정기적으로 접촉했습니다.
아마도 이러한 단서는 아이들의 진짜 아버지가 누구인지 보여주는 것 같았습니다…
닮다
앞서 리차드가 아들들의 외모에서 자신과 닮은 어떤 부분도 발견하지 못했습니다고 말했습니다. 그리고 그는 케이트를 닮지 않은 부분들에 대해 생각해 보았습니다. 해당 부분을 통해 그는 누군가를 생각하게 되었습니다. 리차드는 자신이 알아낸 것에 대해 케이트에게 말하기로 했습니다.
그녀가 고백을 했을까요? 아니면 이 모든 것이 단지 큰 오해였을까요?
다른 사람리차드는 이것을 머리에서 지울 수 없었습니다. 그의 마음 속에서는 끊임없이 답을 찾고자 했습니다. 그는 오로지 이 미스터리를 풀고자 했습니다. 그는 세 가지 단서를 가지고 있었습니다. 그 다른 남자는 아마도 런던에 살았을 것이고, 아마도 유대인이었을 것이고, 그리고 아들들이 아마도 남자를 닮았을 것입니다.
리차드는 이 사실을 가지고 케이트를 만났습니다.대면했습니다.
마주하다
리차드는 케이트에게 화를 내며 설명을 요구하는 문자를 보냈습니다. “오늘 리버풀 체스트 병원에 갔는데 CF 진단 결과를 받았어요. 그런데 CF를 가진 남자는 아이를 가질 수 없다고 하네요. 3명은 당연히 불가능하고요.” 리차드가 문자를 입력할 때 심장 박동수가 매우 높게 뒤었습니다. 진실을 아는 것이 그에게는 매우 중요했습니다.
리차드는 그의 전처가 메시지를 읽었다는 것을 알 수 있었는데 그녀는 결코 답장을 하지 않았습니다. 그래서 그는 더 강력한 조치를 취하기로 했습니다.
답을 강요하다
리차드는 “내가 우리 아들들의 아버지인지 지금 알려줌으로써 더 많은 테스트로 인한 굴욕감을 덜어주고자 합니다.”라고 썼습니다. “나는 아들들에게 지혜롭게 알려줄 수 있는 방법에 대해 논의하고 싶습니다. 만약 당신이 나에게 이러한 추가 테스트를 하라고 강요한다면, 내가 원하는 방식으로 아들들에게 말할 것입니다.”
케이트는 더 이상 도망갈 구석이 없는 것처럼 느껴졌습니다. 그녀는 몇 분 안에 답을 하기로 마음을 먹었습니다. 그녀는 오랫동안 바람을 피웠다고 리차드에게 인정했을까요?
부정
놀랍게도 케이트의 답변에는 자백이 포함되어 있지 않았습니다. “당연히 아이들은 당신의 아들입니다!”라고 그녀는 적었습니다. “과학이 뭐라고 하든 말이죠.” 리차드는 그녀의 말을 믿을 수 없었습니다. 이렇게 직접 물어보았는데도 그녀가 자신에 대한 존중이 없고 솔직하지 않다면 더 이상 대화를 이어 나갈 필요가 없겠다고 그는 생각했습니다.
리차드는 큰 아들에게 나쁜 소식을 전하기로 했습니다.
아버지와 아들의 대화
리처드는 당시 대학에서 공부하고 있던 장남에게 갔습니다. 그는 아들에게 모든 것을 말했습니다. 리차드는 낭포성 섬유증 진단을 받았다고 말했습니다. 그의 아들은 이 소식을 들었을 때 놀라울 정도로 침착했습니다.
그리고 리차드는 이것이 무엇을 의미하는지 그에게 말했습니다.
친아버지가 아니다
리차드는 주위를 맴돌지 않았습니다. “의사가 말하기로는 이 질병에 걸린 사람은 아이를 가질 수 없다고 하네.” 아들은 그를 똑바로 쳐다보고는 말을 도중에 끊었습니다. “아빠, 아빠가 친아버지가 아닐 수 있다는 말인가요?”
리처드는 눈물을 터뜨렸다. 그가 대화를 다시 이어가기까지는 시간이 걸렸습니다.
나머지 대화
그가 아들의 친아버지가 아니라는 생각을 하니 리차드는 억장이 무너지는 것 같았습니다. 그는 감정이 벅차 올랐습니다. 그의 아들은 그의 어깨에 손을 얹고 믿을 수 없는 말을 했습니다. 그는 확신을 가지고 사랑하는 마음으로 아버지를 안심시켰습니다. “아빠는 제 친아버지가 아니더라도 여전히 제 아버지입니다.”
두 사람은 서로를 꼭 껴안았지만 리처드는 여전히 이러한 사실에 마음이 아팠습니다.
유산
리차드는 매우 화가 났습니다. 그는 항상 아이들이 자신의 존재 이유라고 생각했습니다. 그는 끔찍한 질병의 진단을 받았을 뿐만 아니라 실제로 자신의 혈육인 자녀가 전혀 없다는 사실을 알게 되었습니다.
이틀 후, 그는 마침내 케이트로부터 소식을 듣게 되었습니다.
자백
케이트의 장남은 리차드의 방문 이후에 화를 내며 엄마에게 전화를 걸었습니다. 이러한 사실과 함께 그는 엄마와 대면하게 되었습니다. 대화가 끝난 후 그녀는 전 남편에게 전화를 걸어 모든 것을 고백했습니다.
그녀는 20년 간의 결혼 생활 동안 다른 남자와 교제했습니다고 자백했습니다. 그녀는 또한 리차드가 그 남자를 알고 있다고 말했습니다.
비밀리에 만나다
케이트가 결혼 생활 중 바람을 피웠던 남자는 리처드와 케이트의 전 동료였던 것으로 밝혀졌습니다. 그는 이들 부부와 같은 은행점에서 일했습니다. 사랑의 불꽃이 일어났었고 몇 년 동안 꺼지지 않았습니다.
이들은 케이트가 출장으로 런던에 갔을 때 그곳에서 비밀리에 만났습니다. 리차드는 그녀가 입힌 피해에 대한 대가를 지불하게 만들기로 했습니다!
진실
케이트는 바람을 피웠음에도 불구하고 리차드가 실제로 아이들의 아버지라고 주장했습니다. 그렇지만 리차드는 이것이 사실일 수 없다는 것을 알고 있었습니다. 그의 삶의 대부분은 거짓말과 같았습니다. 이 사건은 그의 아들들에게도 영향을 미쳤습니다. 그는 무슨 수를 써서라도 진실을 밝혀야 했습니다.
그래서 리차드는 전문가를 고용했습니다.
조치를 취하다
리차드는 친부 문제에 대한 전문가인 로저 테럴에게 조언을 구했습니다. 리처드는 온갖 테스트를 했고 이를 통해 리처드가 실제로 아이를 낳을 능력이 없다는 것을 알 수 있었습니다.
리차드는 이것이 마침내 확실하게 드러난 것에 대해 안도했지만 이것이 전부가 아니었습니다…
DNA 검사
다음 단계로는 그가 정말로 세 소년의 아버지가 아닌지에 대해 알아보고자 했습니다. 리처드와 쌍둥이에게서 채취한 DNA 검사 결과 두 아이는 리차드의 아들이 아니었습니다.
그런데 그의 큰 아들은 완전히 다른 이야기로 이어졌습니다…
장남
리차드와 케이트의 장남은 DNA 제공하는 것을 거부했습니다. 그는 리차드가 그가 아는 유일한 아버지이며 어떤 DNA 증거도 이것을 바꾸지 못할 것이라고 말했습니다. 생물학적 아버지이든 아니든 리차드는 그에게 있어서 진정한 아버지였습니다.
쌍둥이의 DNA 결과를 바탕으로 리차드는 케이트를 상대로 소송을 제기할 충분한 증거를 확보했습니다.
소송
소송은 2016년 12월 버밍엄 카운티 법원에서 시작됐습니다. 그런데 소송 초기 단계에서 리처드의 장남이자 DNA를 제공하지 않으려고 했던 아들이 충격적인 발언을 했습니다.
그가 한 말은 리처드를 위기에 빠뜨리게 되었습니다…
결과
큰아들은 “아빠, 엄마를 고소하면 다시는 아빠하고 말을 안 할 거예요!”라고 말했습니다. 리차드는 그래도 소송 절차를 계속 진행하기로 했습니다. 그런데 그의 아들이 자신의 말을 지켰기 때문에 이로 인한 결과는 그에게 큰 슬픔을 안겨주었습니다.
케이트의 불륜의 파장 효과는 엄청났습니다.
지지를 표하다
그런데 어린 아들들인 쌍둥이의 반응은 매우 달랐습니다. 이들 역시 리처드가 생물학적 아버지가 아닐지라도 자신의 진짜 아버지로 여겼습니다. 쌍둥이 중 한 명은 리차드에게 다음과 같은 지지를 표하는 메시지를 보냈습니다. “아빠, 아빠는 언제나 저의 아빠예요. 사랑해요.”
판결
케이트의 놀라운 거짓말이 법정에서 밝혀졌습니다. 리차드는 소송에서 이겼고 케이트는 그에게 £300,000이 넘는 금액의 손해 배상금을 지불하라는 명령을 받았습니다.
케이트는 이에 동의했지만 한 가지 조건을 달았는데 아들의 친부는 익명으로 남아 있어야 했습니다.
승리
리차드에게는 공허한 승리였습니다. 거액의 돈을 받았지만 장남과의 모든 연락은 끊기게 되었고 그의 인생은 송두리째 뒤집어졌습니다.
재판이 끝난 후 리차드는 항소했습니다.
호출
리차드는 소년들의 친아버지에게 다음과 같은 메시지를 남겼습니다. “내 아들들에게 있어서 제가 항상 그들의 아빠일지라도 아이들은 자신들의 친아버지가 누구인지 알 권리가 있습니다.”
그런데 현재까지 친아버지는 밝혀지지 않았습니다. 리차드의 아들들도 이 사실에 대해 알고 싶어하지 않습니다. 이들은 삶을 통해 한 아버지만을 알고 있을 뿐입니다. 진정한 자신들의 아버지 말이죠.